BIO
De hele wereld woont in België. Dus kan je in België de beste muziek van de wereld maken. Zo redeneren ‘bleekscheten’ Hendrik Willemyns en John Roan. Arsenal is het bewijs dat die gedachtengang klopt. Onder die dekmantel voeren ze sinds het begin van de 21ste eeuw een permanente paringsdans uit met exotische geluiden.

In den beginne kruist het duo zwoele vibes uit Afrika en Brazilië met hiphop, house en gitaren. Het resultaat zit ergens tussen chill out en worldbeat en verrast een eerste keer met de 12" ‘A Volta’ (2000). Die samenwerking met de Braziliaan Mario Vitalino Dos Santos wordt door het Britse dansblad Jockey Slut omschreven als ‘a slow burning epic, which, when it finally kicks in, magically makes big bowls of fruit appear on everyone’s heads’. Het nummer prijkt op ettelijke compilaties naast werk van soortgenoten als Da Lata en Jazzanova.

Debuutalbum ‘Oyebo Soul’ behoort tot de grote verrassingen van 2003. Het laat horen hoe intelligent Arsenal met zijn invloeden omspringt en hoe goed het tweetal is in het scouten van de juiste gasten. Doen mee op die eerste worp: Jhelisa (Brand New Heavies) en Ray Mang (Idjut Boys, Groove Armada). Het ‘multiculturele downtempo-manifest’ (Focus Knack) bezet de radio met kleppers ‘Mr. Doorman’ en ‘Longee’ en wordt genomineerd voor de Zamu Awards 2003 (categorieën Dance en Focus). Er worden 9.000 exemplaren van verkocht in de Benelux. Het album wordt ook uitgebracht in Japan, Italië, Portugal, Spanje en de Verenigde Staten.

Vrijdag 2 juli 2004, Werchter: Arsenal bezoekt TW en overtreft zichzelf. De eerste doortocht en meteen in de top 10 van kippenvelmomenten. Het is de opwarming naar een bijzondere langspeler. Op ‘Outsides’ (05) zijn de vele invloeden versmolten tot een kosmopolitisch en vooral uniek geluid dat door en door Arsenal is. Het stuurmansduo stapt met gemak en met de hulp van alweer goed gekozen genodigden - Gabriel Rios, Aaron Perrino (ex-The Sheila Divine, nu Dear Leader), Balo (ex-Starflam), ... - een hogere liga binnen. Fantastische fruitsalade die pakkend, klasserijk en warmbloedig is.

Zondag 3 juli 2005, Werchter. ‘Arsenal herhaalt de krachttoer van 2004 en laat zijn dolle publiek de plankenvloer van de Marquee aan splinters springen.’, schrijft De Standaard, ‘Met gastbijdragen van Gabriel Rios en Balo joeg de meest exotische groep van België de temperaturen naar het kookpunt.’ Bij De Morgen zien ze het beste Werchter-moment van 2005. Met zangeres Leonie Gysel in een hoofdrol.

Een nieuw jaar, nieuwe sensaties. Arsenal krijgt drie nominaties voor de Zamu Awards (album, dance, live-act) en wint op 7 februari in de categorie Dance. ‘Saudade’ eindigt als vierde in de afdeling Beste Song 2005. Werchter wordt al bij voorbaat magisch. Arsenal bezoekt zowel TW als TW Classic en zal twee zomerse zaterdagen op rij op het hoofdpodium staan.

HERKOMST
B

BEKENDSTE NUMMERS
A Volta/Mr. Doorman/Longee/Switch/Saudade/Either

JONGSTE ALBUM
Outsides (2005)

WERCHTER
TW; 2004 (dag 2 – n°: 4/8 – Marquee) + 2005 (dag 4 – n°: 3/8 – Marquee)

WETENSWAARDIGHEDEN

• Arsenal verwijst naar het Arsenaal in de buurt van de VUB (Brussel). Dus niet naar de Britse voetbalclub.
• A Volta is gebruikt in de laatste episode van de Amerikaanse televisiereeks ‘Six Feet Under’.
• John Roan is de zoon van Gus Roan. Die zat begin jaren zeventig in Waterloo, één van de eerste progressive rock-groepen in ons land. Vervolgens belandt hij bij New Inspiration en bedenkt hij de megahit ‘I’m Jogging’ van The Veterans. De jongste jaren is hij bekend van Nie Neute.

WEB
www.arsenal-music.com